Het gebouw is vrij oud (1860-1880). De muren van natuursteen uit de streek waren al 50 cm dik maar moeten toch worden geïsoleerd, zonder hun aanblik in het gedrang te brengen.
'We hebben bewust geen isolatiematerialen op basis van aardolie gebruikt. Om een gelijkwaardige energieprestatie te bereiken, hebben we de lagere thermische coëfficiënt gecompenseerd met de dikte van de materialen.'
De vloeren werden afgegraven om ze op gelijk niveau te brengen (en de toegang voor PBM mogelijk te maken) en werden afgewerkt met panelen van geëxpandeerde kurk.
Het dak en de muren kregen aan de binnenkant een ademende wand met een houten geraamte en twee lagen isolatie: cellulose en houtvezel.
De benedenverdieping is ingedeeld met wanden van ongebakken baksteen, een uiterst inert materiaal dat in de winter de warmte en in de zoemer de koelte vasthoudt.
De ramen zijn van larikshout.
Ten slotte 'heeft het studiebureau Eureca een energie-audit uitgevoerd om de beste keuzen te maken voor de verwarming, de ventilatie en de isolatie', vertelt de eigenares.
Het is een grootscheepse onderneming geworden. Maar de eigenares en haar architect, Gilbert Jottrand, zijn nooit van hun koers afgeweken. Elke beslissing was het resultaat van een compromis tussen technische, esthetische en ecologische opties.
Die aanpak werd bevorderd door twee grote troeven: de ervaring met de eerste gîte, die 15 jaar geleden werd verbouwd, en de familiale gehechtheid aan de kasteelhoeve, een sterke motivatie om duurzame boven gemakkelijke oplossingen te verkiezen.
'We wilden bijvoorbeeld de omlijsting van de deuren en vensters van arduin uit de streek behouden', vertelt Gilbert Jottrand. 'Dat betekende dat mijn zuster en ik op zoek moesten naar 30 oude stenen die bij het gebouw pasten. Dat heeft ons misschien wel twee weken doen verliezen. Maar we vonden de investering de moeite waard. We zijn niet van onze aanvankelijke bedoeling afgeweken, dat geeft een goed gevoel.'
De werken waren bovendien een gelegenheid om aandacht te wijden aan enkele belangrijke aspecten:
1. De keuze van de dienstverleners. Lokale aannemers hebben voorrang gekregen.
2. Het sociale aspect: La Calestienne, een bedrijf voor opleiding door werk uit Beauraing, kon op de bouwplaats aan de slag, een initiatief dat veel waardering kreeg.
3. Het aspect gezondheid, met de keuze van materialen zoals klei. Elektromagnetische straling wordt geweerd (bedraad internet).
4. Respect voor het landschap en de natuur (vogelnesten werden bewaard en zelfs aangemoedigd bij de aankleding van de gevels, wat in 2013 en 2014 al resultaat heeft opgeleverd). Lichtpollutie is in de mate van het mogelijke vermeden.
5. Een ondergrondse gastank om het landschap te eerbiedigen.
Na deze ingrijpende transformatie van de vleugel van de oude boerderij, worden nu drie landelijke vakantiehuizen aangeboden, ideaal voor wie met respect voor het milieu wil genieten van deze mooie streek in de provincie Namen.
